영국 랭커셔 카운티 경찰, 2017년 도난 사건의 수사 결과로 예상치 못한 수익을 올리다
영국 랭커셔 카운티 경찰이 2017년 12월에 시작된 도난 사건에 대한 장기적인 수사 끝에 예상치 못한 수익을 얻게 되었다. 이 작전에서 경찰은 도둑들에 의해 탈취된 비트코인을 압수하였고, 몇 년 후 이를 판매하여 655,000달러의 수익을 올렸다.
판매 시점에 디지털 자산의 가치는 2017년에 비해 크게 상승하여 피해자의 손실을 완전히 보상할 수 있었을 뿐만 아니라 상당한 잉여금도 확보할 수 있게 되었다. 법은 피해자에게 정당한 보상을 초과하여 지급하는 것을 금지하고 있으므로, 남은 130만 달러는 법원의 결정에 따라 배분되었다. 그 중 절반은 내무부 재무에, 나머지 절반은 지역 경찰의 관리 하에 놓였다.
랭커셔 경찰은 “압수된 범죄 재산의 가치가 수배로 상승하는 것은 드문 경우입니다. 일반적으로 우리는 단순히 잃어버린 것을 되돌려 주는 것에 그치지만, 이번에는 정의를 회복할 수 있었을 뿐만 아니라 향후 범죄와의 싸움을 위한 자원도 확보할 수 있었습니다.”라고 밝혔다.
이 수익은 압수된 자산을 기반으로 한 특별 기금에 전달되어 조직 범죄에 대한 작전을 지원하는 데 사용될 것이다.
이번 사건은 영국 당국이 암호 자산을 압수하고 이를 화폐화하는 광범위한 관행의 일환이다. 예를 들어, 2021년 런던 경찰은 자금 세탁 사건의 일환으로 2억 5천만 달러 상당의 디지털 통화를 압수하였고, 2024년에는 중국의 대규모 금융 사기와 관련하여 17억 7천만 달러를 압수하였다. 그러나 랭커셔 사건은 비트코인의 가격 상승이 범죄자 처벌을 법 집행 기관의 자금 조달 원천으로 바꾼 최초의 사례 중 하나로 기록되었다.